Bloggen is een extreem snel medium doordat hyperlinks onmiddellijk relaties tussen berichten aangeven. Deze manier van informatie aanbrengen is geweldig, maar wat gebeurt er als een link  naar een blog verwijst die verhuisd is, of erger nog verwijderd? Die link zal niet meer geldig en dus “dood” zijn. Link Rot kan je blog op twee fronten benadelen.

1. Lees- en gebruiksgemak: links die verwijzen naar niet bestaande pagina’s zorgen ervoor dat gebruikers ergens terechtkomen zonder dat ze dat willen. Vaak leidt dat tot frustratie die bezoekers uiteindelijk het idee kan geven dat je blog niet up-to-date of slecht onderhouden is.
2. SEO: een link die niet meer werkt wordt door de meeste zoekmachines negatief benaderd. Veel slechte links kunnen zelfs leiden tot een sanctie van Google door je blog lager in de zoekresultaten te plaatsen.

Zorg er daarom voor dat je blog zo weinig mogelijk slechte hyperlinks naar externe websites bevat. Natuurlijk is dat geen gemakkelijke klus op een blog met honderden berichten. Gelukkig zijn er enkele handige hulpmiddelen die automatisch dode links opsporen. De officiële W3C Link Checker, bijvoorbeeld kan pagina per pagina controleren of alle hyperlinks nog geldig zijn.

Eens je een dode link gevonden hebt, moet je natuurlijk actie ondernemen:

1. Link aanpassen: de links is misschien niet dood, maar slechts verhuisd. Vaak updaten webmasters de sitestructuur waardoor sommige hyperlinks ook veranderen. Een gemakkelijke tool om de nieuwe locatie van een verplaatste link op te sporen is Dead URL.
2. Link verwijderen: mocht de gelinkte pagina niet meer bestaan, dan kan de link het best worden verwijderd. Vermeld in je eigen bericht dan dat de oorspronkelijke pagina niet meer bestaat zodat bezoekers daar ook van op de hoogte zijn.
3. Bericht verwijderen: als de link niet meer bestaat, kan het zijn dat je bericht geen enkele toegevoegde waarde meer heeft voor je eigen weblog. Soms is het dan beter om je hele bericht gewoon te verwijderen, hoe spijtig dat ook is.

Dode links opsporen kan een tijdrovende en vervelende bezigheid zijn, maar is het naar mijn inzien waard. Gefrustreerde bezoekers en een lagere positie in zoekmachines zijn immers twee dingen die tot de grootste nachtmerries van bloggers behoren.